1908年的第四届奥运会，原本是由罗马取得主办权。罗马是与意大利另一城市公尺兰、德国的柏林及英国的伦敦竞争之下，经国际奥委会投票决定后获得主办权。但是就在1906年希腊举办非正式奥运会期间，意大利的维苏威火山爆发，对意大利造成极大的经济伤害。意大利向国际奥委会表示，因财政困难，无力兴建比赛场馆，宣布放弃主办第四届奥运会。在剩下2年时间的情况下，国际奥委会只有求助伦敦，经过评估之后，伦敦答应让奥运会如期在1908年举行，并随即成立筹备委员会，兴建白城体育场。这座体育场在10个月之内兴建完成，不花政府一毛钱，主要是来自英法联合举办的博览会经费，位置就在博览会会址旁边。体育场除了煤碴跑道之外，另外在内围也包含体操场，还有一座长100公尺宽15公尺的游泳池，及田径跑道外围一座周长666.66公尺的自由车跑道，集合四种功能于一个7万人的综合体育场。这种体育场在历届奥运会中，是唯一的，也是非常特别的一座。

　　1908年4月27日，第四届奥运会顺利在伦敦白城体育场开幕，由英国国王爱德华七世主持开幕仪式。那天气候不佳，英国国王、王后、希腊王储及许多皇族、达官显贵、国际奧委会官员和看台上约25000名观众在大雾弥漫、雨下不停的日子出席了开幕式。这届奥运会首次规定，开幕式上各代表团应服装统一，在本国国旗引导下列队入场，并规定，旗手通过英国国王爱德华七世观礼台前时，就将旗帜下垂，以示致敬。