火炬传递与开幕式
    运动会于7月17日正式开幕。本届奥林匹克火焰传递采取了与以往不同的作法。7月13日于奥林匹亚点燃，火种传到雅典后，不象以往用轮船、飞机或接力传递，而是利用卫星传到加拿大首都渥太华，随后进行火炬接力跑，7月17日传递到蒙特利尔。最后点燃主体场奥林匹克火焰，是由一对少年男女斯蒂凡·普雷方丹和桑德拉·亨德森共同完成的。这是奥运会史上的第一次、也是唯一的一次由两人共同执行这一光荣的使命。英国女王伊丽莎白二世宣布了本届奥运会开幕。代表运动员宣誓的是东道主的举重运动员皮埃尔·圣-让，代表裁判员宣誓的是加拿大的田径裁判莫里斯·福热。
基本情况
    运动会于1976年7月17日至8月1日举行，规模远逊于上届慕尼黑奥运会，主要原因是发生抵制事件。1976年6月，南非政权邀请新西兰橄榄球队访问。非洲最高体育理事会对此曾提出警告，如果新西兰应邀，非洲将反对新西兰参加即将举行的奥运会。但新西兰对此置若罔闻。后来，新西兰又派代表团来蒙特利尔参加奥运会，引起了非洲的强烈不满。 加蓬、冈比亚、扎伊尔、马达加斯加、马拉维、坦桑尼亚、中非共和国拒绝派队出席奥运会；阿尔及利亚、上沃尔特、加纳、圭亚那、埃及、赞比亚、伊拉克、喀麦隆、 肯尼亚、刚果、利比亚、马里、摩洛哥、尼日尔、尼日利亚、斯威士兰、苏丹、多哥、突尼斯、乌干达、埃塞俄比亚体育代表团虽去了蒙特利尔，但在开幕后不久即退出了比赛。
    最后应邀参赛的有92个国家和地区，运动员6028人，其中女子1247人，男子4781人。运动员数比来的记者(约7800人)还要少。运动员数最多的是美国队，共425人；东道主次之，416人；苏联列第三，409人。民主德国和联邦德国也各派出了300名以上的运动员队伍。首次参赛的有安道尔、安提瓜、开曼群岛和巴布亚新几内亚。中国台湾没有参加本届运动会。
    本届仍设21个大项。根据国际奥委会于慕尼黑运动会期间所作的决定，本届奥运会增设了女子篮球、女子手球等，其他项目如游泳等作了相应的调整和增删，单项数由上届的195增加到198。虽有许多非洲国家退出，但本届奥运会仍不失为一次高水平的赛会。田径、游泳、举重、射击、射箭共82次破奥运会纪录，其中34次为世界纪录。游泳成绩最为突出，共26项比赛，刷新了25项奥运会纪录，21项世界纪录。其他：田径22项奥运会纪录，8项世界纪录；举重29项奥运会纪录，2项世界纪录；射击4项奥运会纪录，3项世界纪录；射箭2项奥运会记录。