火炬传递与开闭幕式
    8月26日下午3时，大会举行了开幕式。联邦德国奥委会主席道默致欢迎词，布伦戴奇用德语发表了他在奥运会上的最后一次讲话，然后由联邦德国总统海涅曼正式宣布大会开幕。本届奥运会圣火于7月28日在希腊奥林匹亚点燃，后由5976名运动员接力传递，经过29天零7小时传送到慕尼黑。在大会开幕式上，由1500米跑世界青年冠军冈特尔·扎恩点燃了火炬台。东道主的田径选手海蒂·舒勒尔代表运动员进行了宣誓。而代表裁判员宣誓的是联邦德国的马术裁判海因茨·波雷。
基本情况
    参加本届大会的国家和地区共121个，运动员7123人，其中女子1058人，男子6065人。苏联在1964、1968年两届接连失利，这次力图东山再起，派出了由411名运动员组成的庞大队伍，仅次于东道主联邦德国(421人)，居第二位。美国运动员数共394人，列第三。首次参赛的有阿尔巴尼亚、上沃尔特、加蓬、达荷美、莱索托、马拉维、多哥、沙特阿拉伯、斯威士兰和索马里。朝鲜民主主义人民共和国也是第一次参加，但此前参加了1964、1972年两届冬季奥运会。
    本届比赛项目除上届的18个大项外，又增加了上届取消了的柔道，恢复了多年来未举行的手球和射箭，大项总数达到23个。此后，1976、1980、1984年3届奥运会的大项一直未变，只是单项以后每届都有增加。本届东道主在皮划艇比赛中首次增设了障碍回旋赛(男女4个单项)。大会还增设了另一些单项，使小项总数达195个。此外，还将羽毛球和滑水列为表演项目。