在1963年的德国巴登——巴登国际奥委会年会上，墨西哥城获得了主办权。
　　墨西哥城海拔2400米，人们对生活在平原地区的运动员能否适应这个高原的气侯，表示出强烈的关切。墨西哥奥运会筹委会决定在奥运会前3年分别举办3次“奥林匹克周”，让各国选手到墨西哥城来作适应性比赛。还在1968年奥运会前两周邀请各国代表团提前到达，并免费接待，因此较好地解决了人们对高原的优虑的问题。
　　墨西哥政府对这届奥运会非常重视，用5360万美元修建运动场馆及有关设施，用17584万美元进行市区建设和奥运村改建。主会场设在距奥运村4公里的大学校园内，可容纳八万多观众，设备新颖，包括电子报引牌、电子计时器及大型的电瓶水银灯，其中最具特色的是一条塑胶跑道，这在奥运史上还是第一次出现，还第一次使用彩色电视技术，向全世界转播。
　　1968年10月12日——7日在墨西哥首都墨西哥城举行。
　　本届奥运会于哥伦步发现新大陆的纪念日10月12日开幕了。点燃奥林匹克圣火的是墨西哥20岁的女田径选手德索特洛，她是奥运会历史上第一个点燃奥林匹克圣火的女性。
　　参加本届奥运会的有112个国家和地区的6626名运动员，其中女选手781名。两个德国从本届开始，各自独立组队参赛。南非选手和1964年一样，再次被拒之门外。
　　在比赛项目上，取消了上届刚列入的柔道，游泳项目从上届的18个小项增加到29个小项，其余基本未变。在比赛中发现高原气侯有利于爆发性项目，例如：短中距离项目成绩突出。这次刷新的男子400米、跳远等世界记录，很长时间未能突破，这在奥运会历史上是罕见的，但本届奥运会长距离比赛的成绩则不理想，大都比上届差。
　　美国在田径、游泳比赛中取得突出成绩，除在短中距离跑项目中创造多项世界纪录外，游泳选手获得了29个项目中的21项冠军。本届奥运会铁饼金牌为美国运动员奥特夺得，他从20岁开始参加第16届奥运会一举夺魁后，在第17、18、19届奥运会上连续3次卫冕成功，拥有“铁饼之神”的美称，是连续获得奥运会同一项目次数最多的运动员。
　　本届奥运会第一次对女性运动员做了性别检查，并对所有运动员进行了兴奋剂检查。在前者的检查中，全部女性选手都获得通过；在后者的检查中，有两名运动员因被发现服用兴奋剂或血液中酒精过量而被取消名次。
　　本届奥运会比赛结果，美国共获金牌45枚，银牌28枚，铜牌34枚，位居第一；苏联第二，各种奖牌数依次为28、32、30枚；日本各种奖牌数依次为11、7、7枚再次名列第三。