第二次世界大战结束以后，人们对奥运会的兴趣更浓厚了。申办第15届奥运会的有9个城市，国际奥委会于1947年6月通过投票表决，芬兰首都赫尔辛基赢得了主办权。
　　1952年7月19日至8月3日在芬兰首都赫尔辛基举行。赫尔辛基是芬兰的首都和主要海港，人口虽然不多，但体育运动却相当普及。他们积极、紧张地投入到筹备工作之中。他们扩建了能容纳7万人看台的赫尔辛基运动场。并在主会场附近建游泳，体操和球类比赛的各种场馆。此外还修建了两座彰显芬兰奥运明星的纪念性建筑物。
　　参加本届奥运会比赛的运动员共有5867名，其中女选手518人。参赛国家和地区增加了10个，共达69个，其中首次参加的有苏联和新中国，引人注目。
　　十月革命后，苏联成为世界上第一个社会主义国家，但它认为奥运会是资产阶级的活动，因而不屑参与。随着奥林匹克运动的发展，苏联逐渐认识到奥运会是一个重要的国际舞台，同时设想有朝一日要在这个舞台上与资本主义阵营一决高低。随着苏联竞技体育实力增强到足以与美国抗衡，而且东欧一些社会主义国家又纷纷参加了奥运会，苏联感到时机成熟了。因此，苏联向本届奥运会派出了由295人组成的庞大代表团，奖牌总数只比美国差5块。
　　新中国成立之后，在本届奥运会开幕前的国际奥委会第48届年会上终于取得了参加本届奥运会的资格。新中国代表团一行40人赶到赫尔辛基时，大会已进了10天，只赶上男子游泳的1项比赛和最后的闭幕式。
    这届奥运会还以宽容的态度重新接纳了战败国日本和联邦德国的运动员一—他们是无辜的，不应受到国际政治的牵连。
　　然而联邦德国在重返奥林匹克大家庭的过程中，还是遇到了一些麻烦。第二次世界大战之后，德国分成东西两半，两个德国分别成立了自已的奥委会。出于政治上的原因，民主德国奥委会未得到国际奥委会的承认，因而不能单独组队参加。当时国际奥委会力主东、西德联合组队共同参加，但民主德国坚决不同意，因而民主德国放弃了这次参赛机会。
　　本届奥运会竞赛项目变动不大，只是增加了现代五项的团体项目，同时取消了40年前设立的艺术比赛。
　　在本届奥运会上，创造了许多好成绩，涌现了许多优秀运动员。捷克斯洛伐克运动员扎托佩克在短短的8天比赛中，连取500米、1000米、马拉松3块金牌。他的妻子扎托佩科娃也参加了本届奥运会，并夺得女子标枪冠军。夫妻同获冠军，这在奥运会上是史无前例的。
　　苏联体操运动员丘卡林，在跳马、鞍马、全能赛中，获得3项冠军，同时还是男子体操团体冠军的成员成为本届奥运会中的最优秀者之一。在举重比赛中，美国取得4枚金牌、苏联取得3个冠军。在游泳比赛中，男子大部分项目的冠军是美国运动员。而女子项目中，除了100米仰泳外，其他冠军却被匈牙利运动员夺走。匈牙利运动员还获得水球冠军和足球第一名。
　　在马术的盛装舞步个人赛中，丹麦女骑手哈尔特夺得银牌。她自幼患有小儿麻痹症，留有残疾，而且还有孕在身。因此人们称她为“不是冠军的冠军”。
　　本届奥运会美国仍保持了金牌总数领先的地位，共获金牌40枚、银牌19枚、铜牌17枚；苏联紧随其后，金银铜牌数分别为22、30、19枚；列第三的是匈牙利，获奖牌数依次为16、10、16。
　　在本届奥运会期间，国际奥委会在第48届年会上更换了主席。第四任主席埃德斯特隆，因年届83岁高龄而提出辞职。美国的布伦戴奇以30：17，当选为第五任主席。
　　总之，赫尔辛基奥运会比较成功。首先表现在大会的气氛很好；再者，本届比赛的裁判受到好评；其次，运动员连创佳绩，打破或平奥运会记录的有29项，其中田径比赛男子有96人次，女子有30人次。不过，第二次世界大战之后形成的政治格局以及参加国度人数的增加，也使奥运会的发展遇到了新的问题。